В январе 2023 года Калифорнийский технологический институт (Калтех) запустил миссию SSPD-1 (аббревиатура на английском языке от «Space Solar Energy Demonstrator»). Достигнув орбиты, космический корабль столкнулся с проблемами при развертывании модульного спутника.
Согласно заявлению Калифорнийского технологического института, инженерам пришлось быстро развернуться после того, как оборудование застряло между проводами во время так называемого эксперимента по развертыванию сверхлегких композитных материалов на орбите (DOLCE).
Видео, опубликованное на официальном канале учреждения на YouTube, показывает исправление, которое позволило наконец развернуть спутник.
Миссия SSPD-1 была разработана для демонстрации того, как развертывать модульные спутники в космосе. Есть надежда, что однажды целое созвездие подобных машин будет готово заниматься наукой на орбите нашей планеты.
Читать далее:
Как удалось спасти спутник?
Первым шагом было помочь спутнику нагреться солнечным светом. Затем команда начала распутывать клубок. Однако движение было непростым даже после того, как космический корабль нагрелся.
«Часть конструкции была заблокирована под механизмом развертывания, чего никогда не наблюдалось в лабораторных испытаниях», — говорится в заявлении инженеров Калифорнийского технологического института. «Используя изображения с камер DOLCE, команда смогла воспроизвести этот тип блокировки в лаборатории и разработала стратегию по ее устранению».
Согласно сообщению, решение потребовало заставить приводы DOLCE вибрировать структуру спутника и, в конечном итоге, устранить заторы.
По словам соруководителя и профессора Калифорнийского технологического института Серджио Пеллегрино, учитывая эти проблемы, с которыми пришлось столкнуться в ходе экспериментальной миссии, конструкторы уже знают, что будущие спутники должны быть еще более надежными, поскольку команда уже знает типы сбоев, которые могут возникнуть.
И лучшая новость – спутник удалось спасти! «Процесс устранения неполадок дал нам много новых идей и сосредоточил наше внимание на связи между нашей модульной структурой и диагональными стержнями», — сказал Пеллегрино. «Мы разработали новые способы борьбы с эффектом собственного веса в развертываемых сверхлегких конструкциях».
После развертывания спутник собирал солнечную энергию более 240 дней, используя три новых типа панелей, ранее не испытанных в космосе. Ожидается, что в будущем эти элементы будут массово производиться, чтобы сделать солнечную энергию менее дорогой, поскольку панели, предназначенные для космоса, обычно в 100 раз дороже, чем их земные аналоги, поскольку они требуют дополнительной защиты от радиации и микрогравитации.
