НАСА планирует запуск космического корабля Межзвездное картографирование и зонд ускорения (IMAP) в 2025 году. Целью этой миссии является изучение гелиосферы — типа пузыря, созданного Солнцем, который окружает нашу Солнечную систему и защищает Землю и другие планеты от космических лучей.
Одним из инструментов IMAP является Эксперимент с межзвездной пылью (IDEX), функция которого заключается в улавливании и анализе мельчайших частиц пыли, попадающих в нашу Солнечную систему из межзвездного пространства. Эти частицы пыли считаются ценными, поскольку содержат информацию об образовании галактик, молекулярных облаков и планет.
Читать далее:
Эти частицы образуются в звездах и запускаются в космос в результате звездных взрывов, известных как сверхновые. Они предоставляют ценную информацию о процессах формирования своих звезд, а также о других процессах, частью которых они являются, путешествуя через пространство между звездами.
Захват и анализ частиц межзвездной пыли
- Согласно Space.comуловить эти частицы непросто, так как они чрезвычайно малы (несколько миллионных долей дюйма) и движутся со скоростью около 160 тысяч км/ч;
- IDEX был разработан таким образом, чтобы иметь возможность измерять как крупные быстрые частицы, так и более мелкие и медленные частицы с помощью одного и того же прибора;
- Достигнув пункта назначения – точки, называемой Точкой Лагранжа 1, примерно в 1,6 миллиона километров от Земли – IDEX откроет 51-сантиметровый проход для улавливания движущейся космической пыли;
- Этот процесс сравнивают с ловлей горбатых китов мелких морских животных;
- Частицы пыли, улавливаемые IDEX, будут испаряться в ионное облако и анализироваться для выявления их химического состава;
- По оценкам ученых, из-за редкого распределения этих пылинок в нашей Солнечной системе миссия сможет собрать только несколько сотен из них за два года своего существования.
IMAP вместе с IDEX и другими научными приборами транспортируется в Лабораторию прикладной физики Университета Джонса Хопкинса в Мэриленде (США), где он будет установлен на космическом корабле перед его запланированным запуском в апреле или мае следующего года.
