В наши дни почти невозможно пролистать мимо безвкусных влиятельных лиц, не натолкнувшись на благочестивые знатоки о том, как фанатов гольфа выгоняют из спорта. Судя по всему, массы гневно рвут рубашки поло, оплакивая некогда благородную игру, которая была проиграна из-за неустанного роста долларов, разделения и придурков.
Возможно, вокруг гольфа — или, по крайней мере, в мужской профессиональной его части — чувствуется более ощутимая атмосфера меланхолии, но, как и в случае с большинством утверждений, распространяемых в социальных сетях, представление о том, что фанаты массово уходят прочь, кажется скорее анекдотическим, чем доказательным. Многие из тех, кто утверждает, что отстранился от игры, продолжают комментировать каждую сюжетную линию гольфа в манере тех, кто с энтузиазмом ею занимается. Есть много людей, которые находят нынешнее положение дел разочаровывающим и готовы отругать тех, кого они считают ответственными — в основном жадных игроков, некомпетентных руководителей, шиллинговых СМИ и, иногда, богатых нарушителей прав человека.
Но уйти они не могут.
Возьмем, к примеру, турнир Sentry на прошлой неделе на острове Мауи. Полная трансляция победы Криса Кирка собрала в среднем всего на 4000 зрителей меньше, чем трансляция Джона Рама в 23-м году, несмотря на очевидное неравенство в силе звезд в таблице лидеров. Рейтинги были вторыми с 2017 года, а покрытие сети по выходным было немного выше, чем в прошлом году. Зрители осенних мероприятий PGA Tour, которые, как предполагалось, были обречены из-за общего отсутствия звезд, показали незначительную разницу в годовом исчислении. Выборки, конечно, небольшие, но это заставляет задуматься над замечанием, высказанным во вторник ветераном Тура Полом Гойдосом в журнале Golf Today, о том, что существует тенденция переоценивать важность отдельных игроков в гольф, одновременно недооценивая устойчивость коллективного гольф-продукта. Или, говоря простым языком, все заменимы, и о них часто забывают.
Тем не менее, продукт PGA Tour, несомненно, был ослаблен из-за ухода горстки значимых игроков, и даже преданные фанаты могут неоднозначно относиться к последующим искажениям, которые Тур сделал для поддержания лояльности других. Множество проблем, волнующих спорт, будут еще более запутанными, но первые две недели сезона 24-го, по крайней мере, доказали даже самым недовольным болельщикам, что есть ребята, за которых стоит болеть. Один из них покидает Гавайи с трофеем, другой — с чем-то гораздо более ценным.
Падения Криса Кирка хорошо задокументированы — борьба с алкоголизмом и депрессией, вынудившая его взять отпуск в 2019 году — и заслужили механическое пересказ всех его взлетов, включая победы на прошлогодней Honda Classic и Sentry в этом месяце. Его это устраивает, поскольку он знает, что его успехи могут стать примером того, что изменения возможны для других, борющихся с аналогичными проблемами. Похвальная открытость Кирка в отношении своего путешествия превратила его личную жизнь в параболу.
Крис Кирк празднует трофей после победы на поле Sentry at Plantation Course в 2024 году в гольф-клубе Капалуа в Капалуа, Гавайи. (Фото: Майкл Ривз/Getty Images)
То же самое относится и к Гэри Вудленду, который вернулся в Тур на этой неделе на Sony Open после перенесенной в сентябре операции по удалению повреждения головного мозга. В своих комментариях для СМИ Вудленд дал представление о том, насколько мрачными были те дни. Он говорил о свинцовом страхе смерти, который омрачал каждую минуту его бодрствования, о том, что ему было слишком страшно путешествовать без жены, потому что он боялся, что конец скрывается за каждым углом. То, что после постановки диагноза он смог функционировать, а тем более соревноваться, впечатляет, а его готовность подробно описать тяжелую эмоциональную травму еще более впечатляет.
Вудленд широко известен как один из самых дружелюбных и обычных парней в спорте, где эгоцентризм и чувство привилегий вышли из-под контроля. Он по-прежнему очень конкурентоспособен, поэтому он будет использовать статистику с Гавайев, чтобы проанализировать, что требует доработки. Но самый важный показатель не будет найден в электронной таблице с отчетами о его неделе в загородном клубе Waialae. Откровенность Вудленда, рассказавшего о том, через что он прошел – не столько физически, сколько психологически – сделала его бесспорным победителем недели, независимо от того, кто получит трофей. «Для меня это было трудное время, и я смог его преодолеть», — сказал он после того, как пропустил монтаж, его голос дрожал от эмоций. « Я вернусь. Было время, когда я не знал, возможно ли это».
Освещение профессионального гольфа имело тенденцию к сентиментальной сентиментальности с тех пор, как молодой Том Моррис потерял жену во время игры в 1875 году и вскоре после этого умер сам в возрасте 24 лет, как часто говорят, от разбитого сердца (на самом деле это было легочное кровотечение). Несмотря на склонность к повествованиям, которые задевают самые искренние струны, последние несколько месяцев подарили болельщикам множество возможностей прославить примеры характера, которые кажутся менее очевидными, чем когда-либо в этом виде спорта.
Кирк и Вудленд — двое. Камило Вильегас – еще один, давно отсутствующий в кругу победителей, но, что невероятно, вернулся сейчас, через три года после того, как потерял свою дочь Мию из-за рака мозга. А Эрик ван Ройен, который выиграл и на последнем зеленом поле открыто оплакивал больного друга, который умер несколько дней спустя. Общие темы в этих историях — невзгоды, устойчивость, потери, триумф — являются ДНК спорта и самой жизни.
«Перспектива» стала самым дешевым словом в лексиконе гольфистов, слишком часто используемым в контексте неудобного разрыва между канатами. Когда мы видим настоящую вещь в реальной жизни, это следует признать и аплодировать. Любители гольфа могут обоснованно считать, что шансов на это становится меньше, когда большая часть разговоров омрачена деньгами и эгоизмом. Когда тур покидает Гавайи, Кирк и Вудленд проиллюстрировали истину в часто повторяемом изречении писательницы Брене Браун о том, что привилегии и права отделяются от благодарности. Пусть мы увидим больше подобных.
